Le lac de Van ou lac Van est le plus grand lac de Turquie (auparavant d'Arménie occidentale), à l’extrême est du pays, partagé entre la province de Van et celle de Bitlis.

C’est un lac salé d’origine volcanique sans débouchés, qui reçoit l’eau de nombreux petits cours d’eau qui descendent des montagnes environnantes.

Dans la partie méridionale du lac, au pied du mont Artos, se dresse l'île d'Aghtamar dont le nom est né d'une légende arménienne méconnue.

Tamar, une belle princesse arménienne est retenue enfermée par son père dans la tour d'un chateau sur une île au milieu du lac de Van.

Un pêcheur, éperdument amoureux de la princesse, tente une nuit de la rejoindre. Mais l'orage gronde: sa barque chavire et juste avant de mourir, il crie: Agh! Tamar!

C'est ainsi que fut nommée cet île que le pêcheur ne put atteindre.

Photo: mariurupe