Les Tours des vents se situent à Yazd, la cité des Zoroastriens qui constitue une des plus anciennes villes du monde (connu 3000 ans avant JC).

La ville de Yazd se trouve sur le haut plateau du centre de l’Iran, entourée par le désert, à proximité de montagnes dépassant 4000m d’altitude.

Cette région connaît un climat particulièrement extrême : chaleur écrasante en été et gel en hiver, il n’y tombe quasiment pas de pluie et les vents qui y soufflent sont chargés de sable du désert. Les habitants de Yazd ont donc dû composer avec les éléments naturels pour rendre leur région plus hospitalière en canalisant l’eau depuis les montagnes, en donnant forme à la terre, en rendant fertile le sable, en se protégeant de la chaleur trop ardente. L’exemple le plus original de cette adaptation se trouve dans les tours des vents. Les badgir, (mot persan signifiant littéralement attrape-vents), captent les vents au-dessus des toits pour rafraîchir maisons et réservoirs d’eau.

Ces tours des vents se présentent généralement comme de grandes cheminées rectangulaires d'environ 3 mètres sur 5 et d'une quinzaine de mètres de haut. La partie supérieure de la tour comporte des ouvertures verticales dépassant au-dessus des toits qui attrapent en altitude des vents plus rapides et moins chargés de sable. La partie inférieure s'ouvre dans la pièce à rafraîchir, le plus souvent une vaste loggia toujours à l’ombre.

Ces dispositifs ne nécessitent que l’énergie du vent pour rafraîchir les maisons et sont présents dans l’architecture des zones arides et chaudes de l’ensemble du Moyen-Orient, depuis l’Egypte jusqu’au Pakistan selon des variantes adaptées aux climats et aux modes de construction (badgir d’Irak et d’Iran, malquaf d’Egypte, bargil des Émirats Arabes Unis, mangh du Pakistan). Les climatiseurs modernes ont remplacé peu à peu l’utilisation de ces tours à vents mais la pollution induite par ce mode de climatisation amène à renouveler l’attention des chercheurs envers ces tours des vents.

Photo: My soul in pixel